Todo celular tem um registro digital que o torna único e o protege. Trata-se de um número de 15 dígitos que o identifica, conhecido como IMEI (International Mobile Equipment Identity, ou identidade internacional de equipamento móvel).Segundo as estatísticas encontradas no site da ANATEL, o Brasil possui mais de 250,8 milhões de celulares em circulação, e esse número tende a aumentar cada vez mais. A ideia é bem parecida com o MAC address das placas de rede. Isso facilita na hora de localizar um aparelho específico em meio às centenas de dispositivos colocados no mercado todos os meses.
Bloquear o celular
Um dos usos mais comuns do IMEI é para bloquear o telefone em caso de perda ou roubo.
Basta ligar para a operadora e fornecer o código e uma identificação: o bloqueio será imediato.
O número também será útil na hora de fazer um boletim de ocorrência em caso de roubo – quanto mais dados tiver para oferecer, melhor.
Caso encontre seu celular, o desbloqueio é um processo mais lento do que o bloqueio: pode demorar até dois meses.
É preciso ligar para a operadora com o código em mãos e ter também alguma comprovação de que o aparelho é seu e não foi obtido ilegalmente.
Desbloquear para uso com outra operadora
O IMEI também pode servir para desbloquear um celular: usar o aparelho com uma empresa de telefone diferente da com a qual você o comprou.
No entanto, desde 2010 as operadoras brasileiras são obrigadas pela Anatel a desbloquear um aparelho a qualquer momento, deixando o usuário livre para usar o chip da operadora que quiser. O procedimento não pode ser cobrado.
Ainda é possível desbloquear o celular por conta própria com o IMEI, um programa de computador. Mas o mais recomendável é realizar o desbloqueio pela operadora, em uma loja ou pelo telefone.
Checar se o celular não é roubado
Se você está comprando o celular usado, pode usar o número IMEI para se certificar de que ele não foi roubado ou perdido por alguém.
É preciso entrar no site IMEI Pro e colocar o número. O endereço mostra se ele está na lista negra de aparelhos roubados ou perdidos.
Se o telefone for da Apple, é possível ver também a qual conta na nuvem a qual ele está associado.
Identificar o celular e experimentar atualizações
É aconselhável anotar o número, pois ele é único e identifica seu aparelho.
Além dos usos já citados, é possível que o fabricante o peça em algumas situações (necessidade de usar a garantia, por exemplo) para identificar a autenticidade do aparelho.
Mas o IMEI também serve para experimentar atualizações de software que estão na fase de testes.
Alguns fabricantes permitem que o usuário teste atualizações em fase beta, e para isso é preciso saber seu número.
Para achar o número de IMEI do celular, o consumidor pode:
1) procurar na caixa do celular;
2) procurar em um adesivo que fica por trás da bateria ou até mesmo na tampa traseira do aparelho; ou
3) digitar *#06# no celular e apertar a tecla para ligar.