As baterias estão por toda parte. Pense em seus eletrônicos, como seu celular ou computador. Ou seu carro, controle remoto da TV ou até mesmo brinquedos infantis. Quer percebamos ou não, as baterias estão alimentando muitas áreas de nossas vidas. Mas a questão é, a bateria descartável está morta, o que fazemos com ela?
A maioria de nós sabe que as baterias não devem ser jogadas fora. Muitos de nós evitamos descartar as baterias completamente, permitindo que elas se acumulem em nossas garagens e escritórios. Embora não deixemos as baterias irem para aterros sanitários, ainda não estamos nos livrando delas da maneira que precisamos.
Por que as baterias descartáveis não pertencem ao lixo
As baterias “descartáveis” podem ser usadas para alimentar muitos dispositivos eletrônicos portáteis e até mesmo aparelhos maiores. Mas, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental (EPA), as baterias contêm uma mistura de elementos químicos projetados para atender às necessidades de energia e desempenho. Especificamente, as baterias podem conter metais como mercúrio, chumbo, cádmio, prata e níquel, ou minerais como cobalto, lítio e grafite.
Para saber mais sobre os perigos do descarte inadequado de baterias, irá nos dizer, Lauren Cutlip, gerente de desenvolvimento de negócios e divulgação da Recycling & Disposal Solutions. As baterias contêm produtos químicos tóxicos que podem impactar negativamente as instalações de reciclagem e o meio ambiente, disse Cutlip. Portanto, as baterias não devem ser descartadas ou recicladas como outros resíduos domésticos, como papel, plástico ou alumínio.
“Os produtos químicos tóxicos nas baterias podem corroer ou vazar no fluxo de resíduos e em aterros sanitários”, disse Cutlip. “Se não for manuseado adequadamente, isso acaba por colocar os recursos naturais em risco de contaminação.”
Se as baterias usadas acabarem em aterros sanitários, elas podem liberar poluentes no meio ambiente. Isso contamina as águas subterrâneas, perturba os ecossistemas e pode acabar na cadeia alimentar. Além disso, se a bateria for enviada para uma instalação de reciclagem, a máquina pode não coletar resíduos de bateria durante o processo de reciclagem. Se isso acontecer, a bateria pode pegar fogo e ter muitos resultados perigosos, colocando os trabalhadores em risco.
“Um perigo extremo representado pelas baterias que são consideradas resíduos perigosos é que elas são explosivas e podem pegar fogo se caídas, esmagadas ou perfuradas com o nível certo de força”, disse Cutlip. “Em instalações de reciclagem, onde há equipamentos operacionais pesados usados para carregar material em classificadores, é fácil perder baterias de lítio na mistura de materiais e, inadvertidamente, causar esses tipos de reações imediatamente”.
Como reciclar baterias e descartá-las corretamente
As baterias podem ser recicladas. Mas a coleta de baterias e outros resíduos eletrônicos por meio da reciclagem na calçada não é comum. “Semelhante a sacolas plásticas, sucata e outros materiais que normalmente não são incluídos em programas de reciclagem de fluxo único, há um equívoco de que apenas porque eles podem ser reciclados de alguma forma – por exemplo, levando-os a um local de coleta designado – você pode usar materiais domésticos como garrafas, latas e papel para reciclar”, alega Cutlip.
A EPA recomenda diferentes tratamentos para diferentes tipos de baterias. Pilhas alcalinas e de zinco-carbono (também conhecidas como pilhas comuns usadas em despertadores e lanternas) devem ser deixadas em uma fonte especializada em reciclagem de pilhas. “As baterias são um material especial que precisa ser enviado para uma fonte que coleta especificamente esses itens para descarte ou reciclagem adequados”, disse Cutlip. “Os cidadãos devem sempre procurar fontes locais de fornecimento de baterias, como verificar o site de sua cidade para obter mais informações”.
Para baterias de célula tipo moeda (em forma de moeda) e baterias primárias de lítio, a EPA diz para evitar colocá-las no lixo ou lixões municipais. Da mesma forma, os consumidores devem encontrar instalações de reciclagem especializadas em reciclagem de baterias. É exatamente assim que nossos resíduos de bateria se acumulam. Esta é uma alternativa às baterias descartáveis que ajuda a manter os resíduos tóxicos fora dos aterros sanitários.
A maneira simples de reciclar baterias
Se você prefere usar baterias descartáveis ou seu dispositivo as exige, existe uma solução para facilitar a reciclagem de baterias. Outra opção é usar baterias recarregáveis. “Eles não são descartáveis - você pode carregá-los quando estiverem mortos”. Mas quando você reduz as baterias descartáveis, ela diz que você enfrenta a mesma situação no final de sua vida útil. Mesmo as baterias recarregáveis não duram para sempre e, em última análise, precisam ser descartadas com responsabilidade.