A Apple deseja que o MacBook Pro e as tampas dobráveis do iPhone se movam suavemente quando você os abre, mas que sejam suportes rígidos e fortes para a tela – e se ajustem automaticamente ao que você precisa.
A Apple solicitou patentes relativas a todos os usos imagináveis de dobradiças – de anéis inteligentes, através de teclados de iPad e até mesmo para o “Apple Car”. Ele também tem um grande número de patentes relacionadas às dobradiças do MacBook Pro, mas agora tem uma nova que trata especificamente da rigidez e flexibilidade em dispositivos maiores, como laptops ou potencialmente uma “dobra do iPhone”.
Superficialmente, a patente recém-concedida “Dispositivos eletrônicos com dobradiças ajustáveis” cobre praticamente o mesmo terreno que muitas das patentes anteriores da Apple e pedidos de patentes relativo às dobradiças do MacBook Pro. No entanto, entre as descrições do que as dobradiças fazem e como o MacBook Pro tem uma separação semelhante a uma concha da tela e do computador principal, há também novos detalhes sobre como ajustar a flexibilidade.
“Os circuitos de controle no dispositivo eletrônico podem ajustar um dispositivo eletricamente ajustável para controlar a resistência da dobradiça à dobra em torno do eixo da dobradiça”, diz a patente. “Durante a operação, o circuito de controle pode ajustar a resistência da dobradiça à dobra com base nesses dados do sensor.”
O sensor mencionado, ou possivelmente vários sensores diferentes, “pode reunir informações como entrada de toque do usuário, medições de força, medições relacionadas ao movimento do compartimento, informações sobre a posição do compartimento” e assim por diante. Tendo reunido todos esses dados, o MacBook Pro ou iPhone pode determinar que ação o usuário deseja realizar.
“Por exemplo, o circuito de controle pode ajustar dinamicamente a resistência da dobradiça para implementar um recurso de soft-close para o invólucro”, continua a patente, “para travar e destravar o invólucro, para manter as porções do invólucro nas posições desejadas em relação umas às outras, e / ou para executar outras funções relacionadas à flexão da dobradiça ou outros movimentos dentro de um dispositivo.”
A Apple propôs anteriormente modelos dobráveis de MacBook Pro, e esta patente poderia ser usada como parte de tal design. Isso evita ser muito específico sobre os designs, mas várias imagens na patente mostram uma dobradiça regular substituída por uma mais lisa e dobrada.
“O dispositivo eletricamente ajustável pode ser uma camada de polímero eletroativo que ajusta a pressão entre duas camadas deslizantes de material e, assim, ajusta o atrito deslizante entre as duas camadas”, diz a patente, “pode ser um dispositivo magnetoreológico com uma rigidez ajustável, pode ser um componente ajustável formado a partir de um material com memória de forma, ou pode ser qualquer outro dispositivo ajustável eletricamente. “
A patente é creditada a Shravan Bharadwaj, cujo trabalho anterior inclui um design para capas de iPhone que automaticamente se preparam para o impacto quando caem.